Douleurs - symptômes, description et traitement

• Des sensations physiques comme des piqûres, des crampes, des brûlures.
• Une réduction des mouvements.
• Une sensibilité accrue au toucher ou à la pression.
• Des œdèmes et des rougeurs.
• Des problèmes de sommeil
• Des changements de comportement.

Les douleurs sont synonymes d’inconfort et de sensations désagréables. Les douleurs sont individuelles et subjectives. Elles peuvent donc se manifester de façon très différente chez chaque personne.

Une douleur aiguë (de courte durée) est une réaction de l’organisme à un évènement soudain, elle est donc généralement vive et intense. Elle peut durer plusieurs minutes ou plusieurs jours. Une douleur aiguë ne dure cependant pas plus de plusieurs semaines. Elle disparaît lorsque ses causes ont été traitées ou soignées. ^[3]

Une douleurchronique (de longue durée) dure plus de 12 semaines. Les douleurs peuvent être constamment présentes ou revenir régulièrement, pendant de nombreuses années malgré le traitement ou les soins apportés. ^[4]

• Le traitement des douleurs chroniques qui associe différents types de thérapies permet généralement de réduire la douleur de 30 %. ^[11]
• L’activité physique aide en cas d’état douloureux car elle entraîne une sécrétion d’endorphines (une hormone qui entraîne une sensation de bien-être et qui atténue donc la douleur). ^[12]
• Dans les pays occidentaux, 25 % de la population adulte indique souffrir de douleurs chroniques. ^[13]

Lorsqu’elles ne sont pas traitées, les douleurs peuvent entraîner de nombreuses complications.

• Une douleur aiguë qui n’est pas traitée peut devenir chronique
• Une douleur de longue durée peut entraîner un affaiblissement des muscles.
• Une douleur chronique peut avoir de grandes retombées sur la santé psychique.
• Si le traitement a lieu uniquement avec des médicaments, il peut dans certains cas entraîner une dépendance.

Le traitement des douleurs dépend essentiellement de leur origine. La cause n’est cependant pas toujours évidente et le médecin associe donc généralement différents types de thérapie. S’il est impossible de déceler ou traiter la cause d’une douleur chronique, le traitement visera essentiellement à l’atténuer et à favoriser une meilleure qualité de vie. Dans le cas de douleurs, il est important de prendre en compte l’état psychique du patient car l’angoisse, le stress et les dépressions peuvent empirer les douleurs chroniques.

La thérapie se compose alors de :

• médicaments,
• aménagement du mode de vie,
• différents types de thérapie.

Les médicaments les plus utilisés sont :

• les anticonvulsifs (également connus sous le nom d’épileptiques) qui agissent contre les douleurs chroniques,
• les médicaments anti-inflammatoires,
• les analgésiques et les médicaments puissants contre la douleur (opioïdes),
• les corticostéroïdes,
• les myorelaxants (décontracturants musculaires).

Les médecins prescrivent aussi couramment des anti-dépresseurs. Les sédatifs sont utilisés lorsque des troubles du sommeil ou des crises d’anxiété apparaissent simultanément aux douleurs.

D’autres possibilités consistent à prendre du cannabis médical. Lorsque vous prenez des médicaments depuis longtemps, vous devez prendre en compte les effets secondaires et leur interaction avec les autres médicaments.^[14]

Lors du traitement, il est important d’apporter quatre modifications élémentaires à votre mode de vie.

• Essayez de minimiser le stress. Il existe pour cela différentes techniques de méditation et de respiration.
• N’évitez en aucun cas l’activité physique. Des activités douces comme la marche ou la natation peuvent atténuer l’intensité des douleurs.
• Mangez sainement. Une alimentation équilibrée avec suffisamment d’aliments peut atténuer les inflammations et contribuer à la régénération de l’organisme.
• Faites attention à votre sommeil. Un manque de sommeil de qualité empêche l’organisme de correctement réagir à différentes impulsions.^[15]

Le traitement est souvent un peu comme un cercle vicieux. Les douleurs vous empêchent de faire certaines choses dans votre vie professionnelle et dans vos activités quotidiennes, ce qui entraîne souvent un développement des crises de dépression et des troubles du sommeil. Un tel état empire la perception de la douleur et le patient se retrouve alors dans une spirale désagréable.

• Une thérapie cognitivo-comportementale peut apprendre le patient à mieux gérer les douleurs.
• Un entretien avec un psychologue permet d’améliorer les douleurs qui ne sont pas d’origine organique.
• Dans le cas d’une ergothérapie, les patients apprennent comment correctement réaliser leurs activités quotidiennes sans empirer leurs douleurs.
• La kinésithérapie favorise la mobilité, la souplesse et la force musculaire, elle contribue aussi par ses différentes méthodes au bien-être de vos systèmes locomoteurs et nerveux. ^[16]

Les méthodes alternatives de traitement peuvent s’associer à certaines des méthodes sus-citées pour soulager la douleur. Bien qu’elles n’agissent pas directement sur les causes de la douleur, elles ont le potentiel de considérablement améliorer la vie du patient souffrant de douleurs chroniques.

Douleurs : possibilités de traitements alternatifs

• D’après les connaissances les plus récentes, l’acupuncture peut atténuer les douleurs, notamment dans la partie basse du dos et dans les articulations en cas d’arthrite.
• Les massages ont des répercussions à court terme, mais ils garantissent un soulagement et un effet relaxant.^[17]
• Dans le cadre de l’aromathérapie, on utilise des huiles essentielles et leurs vertus sur le corps et les émotions. Elles sont utilisées lors des massages, des bains et des inhalations.
• Il existe différentes méthodes psychologiques qui visent la compréhension de son propre corps, son apaisement et des exercices de bonne respiration. ^[18]

Les douleurs chroniques sont souvent en lien avec des maladies, leur apparition peut être réduite par la prévention. Les méthodes préventives sont par exemple :

• le maintien d’un poids santé sans surpoids ou obésité,
• la réduction ou l’arrêt complet de la cigarette
• une activité physique régulière,
• le respect des principes d’ergonomie au travail et pendant le temps libre,
• le soin de la santé mentale.

Dans le cadre d’un auto-traitement et de la recherche d’une méthode pour soulager les douleurs, il est possible d’utiliser différents exercices d’étirement, des compresses froides ou chaudes et des techniques de relaxation individuelle. ^[19]

Un changement de style de vie entraîne un changement radical dans le traitement mis en place. Il est important de s’occuper autant de son corps que de son esprit car les deux sont extrêmement connectés lorsqu’il s’agit de douleurs chroniques.

• N’oubliez pas les points essentiels qui sont l’importance d’un sommeil de qualité, savoir se reposer ou encore penser positivement.
• N’essayez pas de tout faire dans toutes les circonstances et apprenez à instaurer des priorités.
• L’alcool n’est pas une façon adaptée de soulager les douleurs. Au contraire, il empire la situation et peut être la cause d’autres problèmes.

Une alimentation saine à base d’aliments de qualité et une activité physique régulière sont extrêmement bénéfiques pour le corps. Vous pouvez ainsi consulter un nutritionniste qui vous recommandera des modifications concrètes de votre alimentation mais aussi un kinésithérapeute ou un coach sportif individuel pour connaître les exercices les mieux adaptés.^[20],[21]