Douleur au genou - symptômes, description et traitement

L’endroit où la douleur du genou apparaît et l’intensité des problèmes varient en fonction de la cause des problèmes.

Les symptômes les plus courants incluent :

• Gonflement du genou,
• Raideur de l’articulation,
• Rougeur de la peau,
• Faiblesse et stabilité réduite de l’articulation,
• Bruit désagréable de grincement ou de craquement,
• Incapacité à redresser complètement la jambe au niveau du genou.

Il n’est pas rare d’avoir des douleurs simultanées aux genoux et aux jambes. Quelle en est la raison ? Les problèmes de hanches ou de pieds peuvent modifier la démarche et, pour soulager la douleur dans une autre partie des jambes, l’articulation du genou est excessivement sollicitée. ^[1]

Avant d’aborder le problème de la douleur au genou elle-même, clarifions d’abord son anatomie. À quel point cette articulation est-elle vulnérable ?

Les causes les plus courantes de douleur au genou peuvent être divisées en trois groupes :

Blessures

• Lésion du ligament croisé antérieur, qui relie le tibia et le fémur. Sa déchirure se produit généralement lors de sports (ski, hockey, football) lors d’un changement brusque de direction ou d’un arrêt rapide. Une douleur soudaine au genou, une sensation de craquement et une instabilité apparaissent. Les patients ressentent une douleur au genou en le pliant.
• Déchirure du ménisque. Cette blessure est causée par une rotation du genou sous charge ou des mouvements brusques, tels que des sauts et des impacts. Une douleur aiguë et intense au genou apparaît, rendant impossible de le charger.
• Fracture de la rotule, l’os plat à l’avant du genou. La fracture se produit lors d’une chute directe sur le genou ou en cas d’ostéoporose affaiblissant l’os.

L’éventail des blessures affectant le genou est beaucoup plus large et n’importe quelle structure de l’articulation du genou peut être touchée.

Problèmes mécaniques

• La dégénérescence du cartilage articulaire ou des os eux-mêmes peut entraîner la séparation de leurs parties et leur libération dans l’espace articulaire. Ces éléments « étrangers » empêchent le mouvement fluide de l’articulation.
• La dislocation (déplacement) d’une partie de l’articulation, par exemple le déplacement de la rotule de sa position à l’avant du genou en dehors de l’espace articulaire.

Arthrite et arthrose

• L’arthrose, une maladie dégénérative du cartilage articulaire, affecte de nombreuses articulations, y compris le genou. L’usure s’aggrave avec l’âge et limite le mouvement naturel et indolore de l’articulation du genou. Un symptôme typique est la douleur au genou en montant les escaliers ou lors de la charge.
• La polyarthrite rhumatoïde est une maladie inflammatoire des articulations qui les endommage. Les genoux font partie des articulations touchées. Les patients peuvent souffrir de douleurs chroniques au genou.
• La goutte, une maladie inflammatoire des articulations avec une concentration accrue d’acide urique dans le sang et la formation de cristaux dans les articulations, affecte le plus souvent les gros orteils, mais peut également causer des douleurs aux genoux. L’articulation touchée est enflée, rouge et douloureuse. ^[3]

La douleur, principal symptôme des blessures et des maladies de l’articulation du genou, peut être aiguë ou chronique.

La douleur aiguë est généralement causée par une blessure et est souvent temporaire.

La douleur chronique est associée à des problèmes de genou à long terme et est souvent due à plusieurs facteurs (surcharge articulaire prolongée, surpoids, blessures antérieures non traitées, maladies du système musculo-squelettique). Un exemple typique de douleur chronique au genou est l’arthrose du genou. ^[4]

En cas de douleur au genou, l’examen physique est la première étape. Le médecin examine et palpe l’articulation du genou et ses environs. Il évalue la douleur, l’éventuel gonflement, la rougeur ou le changement de température de la peau. Le contrôle de la mobilité du genou et de son intégrité est un autre indicateur pour établir un diagnostic.

Selon les résultats, le médecin peut décider d’utiliser des méthodes d’imagerie et d’autres examens.

• La radiographie révèle les fractures et les signes de maladies dégénératives de l’articulation.
• La tomodensitométrie (CT) peut révéler d’autres problèmes osseux, y compris de petites fractures.
• L’échographie montre les tissus mous autour de l’articulation du genou.
• L’imagerie par résonance magnétique (IRM) peut confirmer les blessures des ligaments, des tendons, des cartilages et des muscles. ^[5]

Remarque : La douleur sous le genou peut être liée à une tension musculaire accrue et à une surcharge du genou. L’IRM peut aider à clarifier la cause.

• Chaque demi-kilogramme de surpoids représente une charge quadruple pour le genou lors de la marche, de la course ou de la montée des escaliers. ^[6]

Le traitement de la douleur au genou utilise des médicaments sous forme de comprimés et d’injections, la physiothérapie et, dans les cas les plus graves, la chirurgie. Il s’agit souvent d’une combinaison de différentes approches avec des mesures de style de vie. La procédure exacte dépend de la cause des problèmes et du diagnostic spécifique.

Médicaments pour la douleur au genou

• Analgésiques (médicaments contre la douleur)
• Corticostéroïdes (injections anti-inflammatoires administrées directement dans l’articulation)
• Acide hyaluronique (injections qui améliorent la mobilité de l’articulation)
• Traitement par plasma enrichi(le plasma riche en plaquettes est injecté dans l’articulation pour « guérir » les défauts de l’articulation et ralentir le développement de l’arthrose).

Physiothérapie

• La rééducation sous la direction d’un physiothérapeute aide à renforcer les muscles autour du genou. L’objectif est d’améliorer la stabilité et la mobilité de l’articulation.
• L’exercice régulier à domicile selon les recommandations du physiothérapeute fait partie des mesures de gestion de la douleur au genou.
• Pour certains patients, l’ajustement des habitudes de mouvement ou de la posture peut aider.

Chirurgie

• Chirurgie arthroscopique(introduction d’une sonde métallique avec une caméra directement dans l’articulation) utilisée pour diagnostiquer et traiter les blessures du genou, par exemple en cas de lésion des ligaments ou du cartilage.
• Remplacement partiel de l’articulation du genou– le chirurgien remplace uniquement la partie la plus endommagée de l’articulation.
• Remplacement total de l’articulation du genou– remplacement de l’articulation par une nouvelle fabriquée à partir de matériaux métalliques, plastiques et polymères.
• Ostéotomie– intervention chirurgicale sur l’articulation pour corriger, par exemple, un décalage du genou par rapport à sa position correcte. Cette intervention peut retarder ou même empêcher le remplacement total de l’articulation du genou.

Les mesures suivantes sont importantes pour prévenir les douleurs au genou :

• Maintenez un poids santé. L’obésité et le surpoids représentent une charge importante pour les genoux.
• Intégrez un sport régulier dans votre programme. N’oubliez pas de vous étirer et de vous échauffer avant toute activité physique.
• En cas de problèmes de genou, privilégiez les sports qui ménagent les articulations (natation, aquagym, yoga, marche). ^[8]

L’exercice devrait devenir une routine quotidienne en cas de douleur au genou. Les exercices correctement choisis et exécutés sont très bénéfiques pour le genou. Une combinaison appropriée d’exercices d’étirement et de renforcement améliore la mobilité et la fonction de l’articulation. N’oubliez pas que la douleur au genou peut également être causée par des problèmes dans une autre partie de la jambe – par exemple, en cas de faiblesse musculaire autour de la hanche, la charge est transférée au genou. ^[9]

Pour certaines pathologies, comme l’arthrose, la douleur au genou peut s’aggraver la nuit. Comment améliorer le sommeil dans une telle situation ?

• Trouvez la position de sommeil la plus confortable possible, par exemple avec un oreiller entre les genoux.
• Si vous prenez des médicaments contre la douleur au genou le soir, essayez des analgésiques à libération prolongée.
• Procurez-vous un matelas en mousse plus ferme, qui répartit mieux le poids de tout le corps. ^[10]

Si vous souhaitez maintenir un mode de vie aussi actif que possible malgré la douleur au genou, respectez avant tout les recommandations de votre médecin et de votre physiothérapeute.

• Faites attention à votre posture en position assise et debout, pour éviter de tourner les genoux ou de ne solliciter qu’une seule jambe.
• Achetez des chaussures de qualité, surtout pour le sport.
• Ne négligez pas la douleur et prenez des pauses de soulagement tout au long de la journée.
• Si vous ressentez une douleur au genou en courant, votre corps vous signale qu’il est temps de vous reposer ou de pratiquer une activité moins intense.^{[11] ,[12]}

Le strapping peut être un bon allié en cas de douleur au genou.

• Il aide à soulager la douleur, soutient la stabilité de l’articulation et prévient les blessures.
• Le strapping peut être utilisé, par exemple, en cas de douleur à l’intérieur du genou, qui accompagne une tendinite, une déchirure du ménisque ou certaines blessures des ligaments du genou.
• Apprenez à appliquer correctement le strapping avec un physiothérapeute. ^[13]

• Consommez suffisamment de légumes et de fruits (ils contiennent des vitamines et des antioxydants qui protègent les cellules contre les dommages).
• Intégrez des acides gras oméga-3 dans votre alimentation. Ils réduisent l’inflammation et peuvent ainsi soulager les douleurs.
• Assurez-vous d’un apport suffisant en vitamine C, qui est importante pour la santé des articulations. ^[14]

De nombreuses équipes scientifiques explorent de nouvelles options pour traiter la douleur au genou.

• L’Université de Bâle a présenté une procédure chirurgicale où le tissu cartilagineux propre du patient est appliqué directement dans l’articulation endommagée en cas de cartilage endommagé ou d’arthrose du genou. Les médecins prélèvent une petite quantité de tissu du septum nasal et le font croître en laboratoire jusqu’à plusieurs fois sa taille. Ensuite, ils l’implantent dans le genou endommagé lors de l’opération. La jambe opérée doit rester au repos pendant environ une semaine, puis les patients commencent la rééducation. Une activité physique légère est possible après trois mois, et une charge complète un an après l’opération.^[15]
• Une autre méthode innovante développée par des médecins américains repose sur le remplacement du cartilage endommagé par un matériau hydrogel, qui est trois fois plus résistant à l’usure que le cartilage d’origine. Les tests sont actuellement en cours sur des animaux et des essais cliniques suivront. ^[16]
• Les recherches de l’Université de Vienne n’ont pas confirmé que le cannabidiol (une substance présente dans le cannabis) avait un effet analgésique chez les patients atteints d’arthrose avancée du genou. ^[17]