Douleur colonne vertébrale - symptômes, description et traitement

• Raideur du dos dans la zone autour de la colonne vertébrale
• Réduction des mouvements
• Mauvaise tenue du corps due aux douleurs
• Crampes musculaires ^[1]

Une réduction de l’amplitude des mouvements possibles est typique des patients qui souffrent d’une inflammation des articulations. Les douleurs de la colonne vertébrale peuvent être accompagnées de faiblesses, de fourmillements dans les jambes ou de douleurs dans les fesses. Des douleurs brûlantes causées par la colonne vertébrale peuvent aussi être ressenties dans les mains. Certains patients peuvent aussi se plaindre de douleurs au ventre qui sont justement causées par une pression des nerfs de la région de la colonne vertébrale. ^[2]

Comment se manifestent les douleurs de la colonne vertébrale?

Les douleurs de la colonne vertébrale peuvent se manifester sur l’ensemble du dos – depuis les cervicales jusqu’au bas du dos. Elles peuvent être assez faibles et relativement brèves ou bien au contraire être puissantes et s’étendre sur le long terme. Les douleurs de la colonne vertébrale peuvent se manifester après une sollicitation intense, suite à une chute ou à un mouvement brusque, mais il arrive aussi parfois que la cause de la douleur ne puisse pas être définie. Elles peuvent aussi être liées à certaines maladies chroniques. ^[3]

Les douleurs du dos et de la colonne vertébrale peuvent avoir des caractères assez différents (douleurs vives, sourdes, brûlantes) et s’étendre sur des périodes différentes (aigües ou chroniques).

Une douleur aiguë de la colonne vertébrale dure généralement 1 à 2 semaines Elle est habituellement due à une inflammation, une blessure, une maladie musculaire ou bien une intervention chirurgicale. Elle disparaît peu à peu lorsque ses causes disparaissent également.

Une douleur chronique du dos – elle dure plusieurs mois, voire plusieurs années. Elle peut s’atténuer et revenir, ou bien réellement perdurer pendant toute la période concernée. Elle accompagne souvent une maladie chronique, par exemple l’arthrose. Elle nuit beaucoup à la qualité de vie. ^[4]

• Les douleurs de la colonne vertébrale peuvent apparaître à cause de changements de tension musculaire dans le dos, d’une sollicitation de longue durée de la colonne vertébrale ou d’une hernie discale.
• Les douleurs à la colonne vertébrale peuvent être le résultat de dégénérescences liées à l’âge.
• Une douleur venant du rachis lombaire vient souvent d’une inflammation du nerf ischiatique (ischias).
• Une douleur dans le sacrum est souvent la conséquence du port de charges lourdes.
• La douleur des vertèbres thoraciques est souvent associée à une mauvaise tenue du corps, à un accident ou un autre problème des articulations et des muscles.
• Les causes moins fréquentes de douleurs sont par exemple la polyarthrite rhumatoïde, l’ostéoporose, les maladies tumorales et les maladies infectieuse. ^[5],[6]

De nombreux facteurs peuvent contribuer à l’évolution de douleurs dans la colonne vertébrale.

• Un style de vie malsain, une situation de surpoids et un manque d’activité physique jouent un rôle important dans les douleurs de la colonne vertébrale.
• Les professions sédentaires et celles au cours desquelles il faut manipuler des charges lourdes nuisent également à la bonne santé de votre colonne vertébrale.
• La douleur peut aussi être la conséquence d’une blessure antérieure. Un autre facteur est également le caractère héréditaire et la présence d’une maladie de la colonne vertébrale dans la famille. ^[7]
• Avoir le dos ou les cervicales bloqués peut aussi être la conséquence d’une mauvaise position de sommeil ou d’un matelas de mauvaise qualité.

Un diagnostic de qualité est indispensable si les douleurs de la colonne vertébrale persistent plus de deux semaines et que la situation ne s’améliore pas. En effet, la plupart des douleurs devraient s’atténuer d’elles-mêmes pendant cette période.

Comment votre médecin procèdera-t-il si vous le consultez pour des douleurs au dos ?

• Le médecin vous interrogera de façon détaillée sur le type de douleurs et sur les situations dans lesquelles la douleur s’intensifie ou s’atténue.
• L’examen physique est important. Le médecin étudie alors l’étendue de la douleur et les limites de mouvement, il évalue aussi le niveau de douleur et de sensibilité.
• Les méthodes d’imagerie qui sont utilisées dans le cas de douleurs de la colonne vertébrale sont la radio, la résonance magnétique ou la tomographie assistée par ordinateur. Ces méthodes permettent au médecin d’évaluer l’état des vertèbres et des tissus qui les entourent pour ensuite établir un diagnostic et une thérapie. ^[8],[9]

• 8 personnes sur 10 ressentent des douleurs dans le bas du dos au moins une fois dans leur vie. ^[10]
• Une douleur chronique du dos peut aussi être liée avec le tabagisme. Fumer réduit en effet la quantité d’oxygène et de nutriments transportés vers les tissus, affaiblissant ainsi les muscles du bas du dos. ^[11]

Différentes complications peuvent apparaître si les douleurs de la colonne vertébrale ne sont pas traitées correctement et dès le début.

• Si la douleur  de la colonne vertébrale perdure longtemps sans être correctement soignée, elle peut devenir chronique.
• Il peut progressivement y avoir réduction de la mobilité de la région concernée de la colonne vertébrale, ce qui peut nuire aux activités quotidiennes courantes.
• Sans soin et rééducation, les muscles qui entourent la partie concernée peuvent être affaiblis ou de longueur réduites.
• Une inflammation chronique de la colonne vertébrale peut contribuer au développement d’une arthrite.

Le traitement des douleurs de la colonne vertébrale a généralement lieu de façon conservatrice, c’est-à-dire sans intervention chirurgicale. Après examen, le patient saura ce qui peut le soulager dans chaque situation concrète et comment procéder pour que les problèmes rencontrés ne se répètent pas. ^[12]

Malgré les douleurs ressenties, le patient ne devrait pas rester inactif – le repos au lit ne devrait pas durer plus de 1 ou 2 jours. Une plus grande passivité entraînerait un raidissement des muscles et prolongerait la durée des douleurs.

• Dans les premiers jours, des médicaments anti-douleurs et anti-inflammatoires ou des myorelaxants permettent de réduire les douleurs.
• Dans certains cas, des  injections peuvent aussi être utilisées. Il s’agit alors d’anti-douleurs ou d’anti-inflammatoires directement injectés dans le dos.
• Le patient devrait aussi respecter toutes les instructions sur la bonne façon dont il devrait se tenir assis ou allongé, voir dont il devrait se déplacer.
• Vous pouvez également utiliser des compresses froides ou chaudes qui soulagent la douleur et les inflammations.

La prévention des douleurs de la colonne vertébrale et l’évolution des douleurs chroniques consistent essentiellement dans un changement de style de vie et dans des mesures d’ordre ergonomique. Pour prendre soin de la colonne vertébrale, il faut respecter les 10 points suivants :

Style de vie

• Faites des activités physiques régulières pour renforcer vos muscles et améliorer la stabilité de votre colonne vertébrale.
• Choisissez des sports qui sont « doux » pour le dos comme la nage, le cyclisme, la marche rapide.
• Arrêtez de fumer.
• Essayez également de réduire les situations stressantes car le stress entraîne des tensions musculaires.
• Maintenez un poids santé ! ^[17]

Ergonomie

• Faites attention de bien vous tenir.
• Raffermissez votre ventre lorsque vous soulevez des charges lourdes. Ne pliez pas le dos mais levez les charges depuis la position accroupie.
• Lorsque vous vous asseyez, appuyez votre dos sur un dossier.
• Lorsque vous devez rester assis ou debout très longtemps, faites des pauses et changez de position aussi souvent que possible.
• Organisez votre table ou votre lieu de travail afin de ne pas être obligé d’inutilement vous pencher, vous tourner ou vous incliner.  ^[18]